LOS INCAS

Los Incas fueron los dirigentes del imperio americano más
grande. Cerca del fin del siglo XIV, el imperio comenzó a extenderse de su
región inicial en la región de Cuzco hasta la región sur de
las montañas Andinas de América del Sur. Esta terminó brutalmente con la
invasión española dirigida por Francisco Pizarro, en 1532.

En el momento de su rendición, el imperio controlaba una población
estimada en 12 millones de habitantes, lo cual representaría hoy Perú,
Ecuador y también una gran parte de Chile, Bolivia y
Argentina.

El imperio Inca

Los Incas llamaban a su territorio Tawantinsuyu, lo que en
Quechua, el idioma inca, significa Las Cuatro Partes. Un territorio de
diversos terrenos y climas muy marcados, que comprendía una larga banda
desértica en la costa, entrecortada por ricos valles irrigados; las altas
cumbres y los profundos valles fértiles de los Andes; y las cumbres
montañosas de la selva tropical al Este. La palabra Inca designa al propio
dirigente, así como al pueblo del valle de Cuzco, la capital del imperio.
A veces es usado para designar a todos los pueblos incluidos en el
Tawantinsuyu, pero esto no es correcto. La mayoría de las decenas de
reinos pequeños mantenían su identidad, aún cuando estaban ligados política y
económicamente a los Incas. El Quechua fue el idioma oficial y hablado en
la mayoría de las comunidades hasta la llegada de los Españoles, pero al menos
20 dialectos locales subsistieron en
varias partes del imperio.

La arquitectura

Los Incas desarrollaron un estilo altamente funcional de arquitectura
pública que se distinguió principalmente por sus técnicas avanzadas de
ingeniería y de trabajo fino de la piedra. El plano de sus ciudades estaba
basado en un sistema de avenidas principales atravesadas por calles más pequeñas
que convergían en una plaza abierta rodeada de edificios municipales y templos.
Las estructuras eran de un solo piso, con un perfecto ensamblado de piedras
talladas; también se usaban ladrillos de adobe y paja en las regiones costeras.
Para la construcción de grandes monumentos tales como la gran fortaleza de Sacsayhuamán cerca de
Cuzco, unos bloques masivos poligonales fueron ensamblados entre sí con
una extraordinaria precisión. En las regiones montañosas, como la espectacular
ciudadela andina ubicada en el Machu Picchu, la arquitectura
inca refleja a menudo algunas adaptaciones ingeniosas del relieve natural.

La religión

La
religión del estado estaba basada en la adoración del Sol. Los emperadores Incas
eran considerados como descendientes del Dios Sol y eran adorados como
divinidades. El oro, símbolo del Dios Sol, era muy explotado para el uso de los
dirigentes y miembros de la elite, no como moneda de intercambio, sino
principalmente con objetivos decorativos y rituales. La religión dominaba toda
la estructura política. Desde el Templo del Sol en el centro de
Cuzco, se podían trazar líneas imaginarias en dirección de los lugares de
culto de las diferentes clases sociales de la ciudad.

Las prácticas religiosas consistían en consultas de oráculos,
sacrificios como ofrenda, transes religiosos y confesiones públicas. El ciclo
anual de fiestas religiosas estaba regulado por el calendario inca,
extremadamente preciso, así como el año agrícola. Debido a este aspecto entre
otros, la cultura inca se parecía mucho a algunas culturas de la mezo-América
tal como los Aztecas y los Mayas.

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